Домашних хорьков также называют фретками и ферретками, а альбиносов – фуро. Его ближайшие родственники – норка, горностай и ласка. Тело хорька достигает длинны 48 см, а длина хвоста может достигнуть 16 см. Окраска может быть очень разнообразным, чаще всего встречаются перламутровый, соболиный, золотистый, пастельный и белый цвета. в домашних условиях эти зверьки живут около 12 лет, а на воле в 2 раза меньше.
Хорьки отлично приспособились к роли домашних животных и человеческих любимцев. Это достаточно умные зверьки, с которыми можно общаться. Они очень ловкие и обладают хорошей реакцией, но слишком любознательны, что в условиях города может привести к беде. Выводить их погулять можно только на шлейка, иначе они потеряются.
Поведение хорьков представляет собой нечто среднее между поведениями собак и кошек. Они, как собаки, привязываются к хозяевам и откликаются на кличку. И, как коты, обожают ласку и любят поваляться на коленках. Обычно с другими животными хорьки уживаются достаточно легко. С большими не охотничьими собаками они дружат, правда, маленьких собачек могут обижать. С кошками обычно держат нейтралитет. Так как хорьки – это хищники, и их основная добыча - птицы и грызуны, то лучше, если рядом с ними не будут жить попугайчики и хомячки.
Для хорьков живущих в комнате, нужно создать «хорькоустойчивую» обстановку: уберите провода, укрепите карнизы, заделайте щели. Также их можно содержать в клетке, но тогда обязательно на 2-3 часа выпускать их побегать. Они очень любят играть с картонными коробками и трубами, в которых они могут спрятаться, им нравятся различные лабиринты. Они очень игривы и любят шутливые бои и танцы, когда они встают на лапки и раскачиваются.
Хорьки склонны к доминированию, поэтому их обязательно необходимо воспитывать, тогда они будут относительно послушны. Их достаточно легко приручить у кошачьему лотку, но их должно быть несколько. Есть мнение, то хорьки плохо пахнут, но это не правда. Струю неприятного запаха они могут выпускать только в состоянии тревоги.
Хорек – хищный зверек, поэтому кормить его надо мясом, специально выращенными мышками или цыплятами. В условиях города это достаточно сложно, поэтому основу рациона могут составлять сухие и консервированные корма. Также можно готовить смесь из разнообразных сортов птицы и мяса с добавлением рыбы, творога, яиц, каши и витаминов. Но ни в коем случае нельзя давать хорькам сладости, конфеты и шоколад. В качестве поощрения во время дрессировки их можно угощать сыром, овсяным печеньем, изюмом или бананом.
Если вы будете много заниматься с хорьком и развивать его, то с вами радом всегда будет жить веселый, забавный и послушный зверек.